Le chiffre « recharge de 0 à 80 % en 45 minutes » que l'on retrouve dans la plupart des fiches techniques des bornes rapides est réel, mais il dépend de plusieurs facteurs qu'il convient de comprendre avant de le considérer comme une promesse absolue.
Avec une borne de 40 kW, un véhicule doté d'une batterie de taille moyenne (environ 50-60 kWh) peut atteindre 80 % en une heure environ. Avec 60 kW, ce temps se réduit nettement, et avec 120 kW, de nombreux véhicules compatibles passent sous les 40-45 minutes, à condition que la voiture elle-même puisse accepter cette puissance.
Voici la nuance importante : la borne délivre la puissance maximale qu'elle supporte, mais c'est le véhicule, via son BMS, qui décide de la quantité qu'il accepte à chaque instant. Une voiture dont la puissance maximale de recharge DC est de 50 kW ne chargera pas plus vite sur une borne de 120 kW que sur une borne de 60 kW.
Par ailleurs, la vitesse de recharge n'est pas linéaire : durant les premières minutes, lorsque la batterie est peu chargée, la puissance acceptée est élevée ; à mesure que l'on approche des 80-90 %, le BMS réduit lui-même la puissance pour protéger la batterie. C'est pourquoi presque tous les constructeurs parlent d'une recharge « jusqu'à 80 % » et non de 100 % : la dernière portion est toujours plus lente, quelle que soit la puissance de la borne.