L'indice de protection IP (International Protection) indique, à l'aide de deux chiffres, dans quelle mesure un équipement est protégé contre la pénétration de solides et de liquides. Pour une borne de recharge rapide DC installée en extérieur, cette donnée cesse d'être une simple caractéristique technique pour devenir une véritable condition de sécurité.
Le premier chiffre de l'IP54 (le 5) indique une protection contre la poussière : il n'empêche pas totalement l'entrée de particules, mais en limite la quantité à un niveau qui n'affecte pas le fonctionnement de l'équipement. Le second chiffre (le 4) indique une protection contre les projections d'eau venant de toutes les directions, un point essentiel pour les installations extérieures exposées à la pluie.
Pour un parking, une station-service ou une aire de service, cela signifie que la borne peut fonctionner en toute sécurité dans des conditions climatiques normales, sans nécessiter d'auvent ni de protection supplémentaire, même si dans les zones à fortes précipitations ou en cas d'exposition directe à des jets d'eau sous pression, une couverture reste recommandée.
Au-delà de l'indice IP, il est également important de vérifier la plage de température de fonctionnement de l'équipement. Un bon niveau de protection contre l'eau ne sert pas à grand-chose si la borne cesse de fonctionner de manière fiable lors des gelées de janvier ou des fortes chaleurs d'août sur une installation extérieure.